יש החושבים שהפרזנו בכל הקשור לעיקרון של עצמאות הקבוצה. למשל, בגרסה הארוכה המקורית, מצהירה המסורת השלישית כי כל שניים או שלושה אנשים יכולים להגדיר עצמם כקבוצת .A.A בתנאי שכקבוצה אין להם כל השתייכות אחרת… אך חירות ניכרת זו אינה מסוכנת כפי שהיא נראית.
.A.A בבגרותה, עמוד 104-105
כאלכוהוליסט פעיל ניצלתי לרעה כל חירות שהחיים הציעו לי. כיצד תוכל .A.A לצפות שאכבד את החירות הגדולה שמעניקה המסורת השלישית*? ובכן, הלמידה לכבד דברים הפכה להיות משימת חיים בשבילי.
.A.A הביאה אותי להשלים עם הצורך במשמעת, ולהבין שאם לא אפנים הכרח זה, יהיה לכך מחיר. הדבר חל גם על קבוצות. המסורת השלישית מכוונת אותי לכיוון רוחני, על אף נטיותיי האלכוהוליסטיות.
*במקור כתב ביל, בטעות, שציטוט זה נלקח מהמסורת הרביעית